대부분의 욕실용 히터가 고장나는 이유(그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 높은 습도까지… 이런 환경은 히터에 있어서 지옥과도 같습니다. 대부분의 히터들은 이러한 환경을 견디지 못해 산화되거나 단선되어 금방 고장 나버립니다. 우리는 오랫동안 사용할 수 있는 히터를 만들고 싶었습니다.
물이 들어오지 않도록 하는 방법
대부분의 히터들은 연결 부위에서 고장 납니다. 물이 들어와서 스파크가 발생하고, 그 결과 히터가 고장 납니다. 이를 막기 위해 우리는 단순히 밀폐하는 것에 그치지 않고, 틈새까지 꼼꼼하게 처리했습니다. 실리콘 가스켓과 단단한 케이블 연결부를 사용하여 물이 전선에 닿지 않도록 했습니다. 그 덕분에 뜨거운 물로 샤워를 해도 히터가 고장날 걱정을 할 필요가 없습니다.
결로 문제
또 하나의 문제는 결로 현상입니다. 유리관에 달라붙는 작은 물방울들 말입니다. 이 물방울들은 단순히 열을 차단하는 것 이상의 영향을 줍니다. 이 물방울들이 뜨거운 유리관 위에 떨어지면 “저온 부위”가 생깁니다. 이로 인해 유리에 열충격이 생기고, 결국 유리가 깨질 수 있습니다. 그래서 우리는 유리관에 특수 코팅을 입혔습니다. 이 코팅 덕분에 표면 장력이 낮아져서 물방울들이 쉽게 미끄러져 내려갑니다. 그 결과 유리관이 맑게 유지되고, 열이 고르게 전달됩니다. 균열도 없고, 저온 부위도 없습니다.
기억해야 할 한 가지
하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 물이 들어오지 않도록 하기 위해 하우징을 너무 단단히 밀폐했기 때문에, 이 히터는 외부 공기와 접촉할 기회가 적습니다. 그러니 설치할 때는 조금의 여유 공간을 남겨두세요. 만약 벽에 너무 꽉 붙여서 설치한다면, 안전을 위해 내부 온도 조절기가 작동할 수 있습니다. 우리는 이 히터가 오랫동안 사용될 수 있도록 설계했습니다. 물방울을 막고 결로 현상을 없애함으로써, 결국 손상되는 것은 필라멘트뿐입니다. 이것이 바로 물리학의 원리입니다. 값싼 히터들이 고장 나고 난 후에도 오랫동안 따뜻함을 유지해주는 히터입니다.