ทำไมเราถึงหันมาใช้เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดสำหรับการอบอาหารในอุตสาหกรรม
พูดตามตรงนะครับ การรอให้เตาอบขนาดใหญ่ร้อนขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่น่ารำคาญมาก คุณกำลังจ่ายเงินไปเพื่อให้อากาศภายในเตาร้อนขึ้น ในขณะที่อาหารยังไม่รู้สึกถึงความร้อนเลย มันช้ามาก และยังทำให้ใช้พลังงานมากเกินไปอีกด้วย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมร้านค้าต่างๆ จึงหันมาใช้เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดแทน
จุดเด่นของเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดก็คือ มันไม่สนใจอากาศเลย แต่จะส่งพลังงานไปยังอาหารโดยตรง
มันรวดเร็วมาก
แทนที่จะต้องรอให้ทั้งเตาร้อนขึ้น เราใช้เครื่องส่งพลังงานคลื่นสั้นหรือคลื่นกลาง ทันทีที่เปิดสวิตช์ อาหารก็จะเริ่มร้อนขึ้นทันที ไม่ต้องรอการอุ่นเตาอีกต่อไป คุณจะสามารถถึงอุณหภูมิที่ต้องการได้เร็วขึ้น และค่าไฟของคุณก็จะลดลงด้วย
แน่นอนว่าเรื่องของอุปกรณ์ก็มีความสำคัญเช่นกัน เราใช้สแตนเลสในการหุ้มเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรด เพราะสภาพแวดล้อมในการอบอาหารมักจะมีความชื้นสูง และสนิมก็เป็นสิ่งที่ต้องหลีกเลี่ยง เรามักจะใส่เครื่องส่งพลังงานไว้ในภาชนะที่ทำจากควอตซ์ เพื่อให้ทุกอย่างสะอาด
อีกหนึ่งรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่มีผลอย่างมากก็คือ “กระจกสะท้อน” การใช้กระจกสแตนเลสไว้ด้านหลังเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรด จะช่วยให้ความร้อนถูกส่งไปยังอาหารโดยตรง แทนที่จะไปสะสมอยู่ในโครงเครื่อง
แต่คุณต้องระมัดระวังเรื่องพลังงานด้วย เพราะเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดจะปล่อยความร้อนออกมาอย่างรวดเร็ว หากพัดลมไม่ทำงานอย่างสมดุลกับเครื่องทำความร้อน อาหารก็จะไหม้ที่ผิวหน้า แต่ยังไม่สุกด้านใน ความลับก็คือการใช้เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดร่วมกับระบบการควบคุมการไหลของอากาศที่มีประสิทธิภาพ เพื่อให้ทุกอย่างสมดุล
แน่นอนว่าก็มีข้อเสียบ้างเช่นกัน เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดใช้พื้นที่น้อยกว่า และตอบสนองได้เร็วกว่าเครื่องทำความร้อนแบบเดิม แต่มันก็มีข้อจำกัดบ้างเช่นกัน
ตำแหน่งการวางเครื่องทำความร้อนมีความสำคัญมาก
หากถาดอาหารอยู่ห่างจากเครื่องทำความร้อนเพียงไม่กี่เซนติเมตร อาหารก็จะไม่สุกเท่ากัน คุณต้องจัดตำแหน่งของถาดอาหารให้ถูกต้อง และเนื่องจากเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดสามารถทำความร้อนได้เร็วมาก คุณจึงจำเป็นต้องมีระบบควบคุมที่สามารถปรับอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว เพื่อไม่ให้อุณหภูมิสูงเกินไปจนทำลายอาหารได้