왜 산업용 굽기에는 적외선 가열 방식을 사용하는가?
솔직히 말해서, 거대한 대류 오븐이 따뜻해지기를 기다리는 것은 정말 지루한 일입니다. 사실상 음식이 실제로 가열되기 전에 엄청난 양의 에너지가 공기를 가열하는 데 사용됩니다. 이는 비효율적일 뿐만 아니라 전기도 낭비됩니다. 그래서 점점 더 많은 업체들이 ‘친환경적인’ 목표를 달성하기 위해 스테인리스 스틸로 만들어진 적외선 가열기를 사용하고 있습니다.
적외선 가열기의 장점은 공기를 가열할 필요가 없다는 것입니다. 에너지를 직접 음식에 전달할 수 있죠. 거의 즉시 반응합니다.
오븐 전체가 따뜻해지기를 기다릴 필요 없이, 단파나 중파 방출기를 사용하면 됩니다. 스위치를 켜는 순간 바로 반응이 나타납니다. 더 이상 무작정 예열할 필요가 없으며, 원하는 온도에 도달하는 데도 시간이 덜 걸립니다. 그 결과, 매달 납부해야 하는 전기 요금도 줄어듭니다.
물론 하드웨어 측면도 중요합니다. 굽는 환경이 습하기 때문에 부식을 막기 위해 적외선 배열을 스테인리스 스틸로 감싸줍니다. 또한 모든 부품이 깨끗하게 유지되도록 석영 커버를 사용합니다.
작은 세부 사항이 큰 차이를 만듭니다. 적외선관 뒤에 스테인리스 스틸 거울을 배치함으로써 열이 기계의 프레임으로 퍼지는 것을 막고, 오븐 안쪽으로 직접 전달됩니다.
하지만 전력 사용에는 주의해야 합니다. 이러한 적외선관들은 매우 빠르게 열을 발생시킵니다. 팬이 적외선관과 함께 제대로 작동하지 않으면 음식의 겉면은 타버리고 속은 익지 않을 수 있습니다. 따라서 적외선관과 함께 안정적이고 조절 가능한 공기 흐름이 필요합니다.
물론 장점도 있습니다. 적외선 가열기는 공간을 훨씬 적게 차지하며, 기존의 코일형 가열기보다 훨씬 빠르게 반응합니다. 하지만 조건이 까다롭습니다. 위치가 가장 중요합니다.
만약 트레이가 가열기에서 몇 센티미터나 멀리 떨어져 있다면, 음식의 겉면이 고르게 익지 않을 수 있습니다. 따라서 랙 시스템을 정확하게 설정해야 합니다. 게다가 이러한 가열기들은 너무 빨리 가열되므로, 온도를 조절할 수 있는 제어 시스템이 필요합니다. 그래야 실수로 온도가 너무 높아져 음식이 망가지는 것을 방지할 수 있습니다.